Il commercio nel Medioevo

Il Medioevo non fu affatto un periodo buio, ma al contrario fu un epoca in cui i commerci, soprattutto marittimi, ebbero uno sviluppo eccezionale! e non fu certo l'Islam a bloccare la continuità commerciale del Mediterraneo.
Possiamo infatti considerare in parte errata la teoria di Henri Pirenne riguardo la stagnazione dei commerci tra le sponde del Mare Nostrum dopo l'affermazione dell'Islam nel suo massimo splendore.
Importantissimi furono i contatti che ebbero le principali città marinare(Genova, Pisa, Venezia, Barcellona) con la costa dell'Africa settentrionale e con il medio Oriente.
I principali porti Islamici ( importanti per la loro posizione strategica per le rotte commerciali e per ricchezza di prodotti) erano Ceuta, Tunisi, Algeri,Bugìa e Alessandria , in cui le città Cristiane istituivano dei Fondaci (colonie commerciali) dopo aver stipulato patti di alleanza e trattati commerciali che venivano aggiornati e riconfermati ogni 10 anni minimo fino ad un massimo di 30.
I trattati stipulati permettevano alle due parti di creare Fondaci all'interno delle città dell'altro, e godere così di speciali privilegi che avrebbero permesso ai mercanti inviati di ottenere immense ricchezze e ottenere a volte il monopolio di alcuni e pregiati prodotti che potevano essere : l'Oro in primis, il sale, la frutta secca(aveva un valore altissimo nel Medioevo, e addirittura veniva usata per scambiarla con l'oro), il corallo e le tinte per tingere i vestiti.
L'importazione dell'oro in occidente permise all'economia Europea di riprendersi e di rifiorire.
L'oro proveniva dall'Impero del Ghana(al tempo situato in Sudan),e veniva portato nei porti delle città del Magreb attraversando prima la foresta (veniva trasportato con dei cesti messi sulla testa degli abitanti locali) e poi il deserto del Sahara.
La mancanza dell'oro in Europa costrinse questa ha comprarlo da fuori.
La prima moneta di grande valore ad essere coniata in oro nel medioevo Europeo fu il Fiorino che era una moneta molto grande e pesante che consentiva a Firenze di attuare una politica commerciale intensissima!
La testimonianza fu il viaggio commerciale intrapreso dal diplomatico Luca De Maso degli Albizzi, che partito dal porto di Pisa con 2 grandi galee arrivò nei porti delle Fiandre effettuando numerosissime soste durante il viaggio(solo all'andata fece piu di 30 soste in altrettanti porti)(anche perchè le navi difficilmente viaggiavano di notte) per commerciare e intrecciare rapporti diplomatici con le città portuali lungo il tragitto.
Il trattato piu antico fu istituito da Pisa nel 1157 con Algeri , assicurandosi così il monopolio del commercio del corallo algerino, richiestissimo in tutta Europa.
Come dicevo prima, il vecchio continente era privo di miniere d'oro, ma erano floride le miniere di argento che però da sole non bastavano a sviluppare un'economia di tipo commerciale.
Per questo bisogna aspettare il XII secolo per veder riprendere l'economia di tutta l'Europa, perchè ritorna presente l'oro, e di conseguenza si sviluppano i commerci a lungo raggio che erano scomparsi dalla caduta dell'Impero Romano d'Occidente.

Il baratto: la prima forma di commercio

Il baratto è la prima e più elementare forma di commercio; consiste in uno scambio di un bene o un servizio con un altro (merce contro merce). Esso ebbe le sue origini nell'antico Egitto. Venditore e compratore si accordavano sul prodotto da vendere e su quello da ricevere in pagamento.I presupposti del baratto sono:Due soggetti devono possedere beni diversi;

• Ognuno dei due deve attribuire maggiore utilità al bene posseduto dall'altro;

• Entrambi i soggetti devono ritenere che dal trasferimento del bene scaturisca un vantaggio economico.

Il baratto successivamente viene sostituito dallo scambio monete, per consentire di superare alcuni inconvenienti; infatti non sempre è facile trovare chi desidera avere ciò che si è disposti a cedere, e che nello stesso tempo possa fornire in cambio quello di cui si ha bisogno.Inoltre, il baratto presenta delle difficoltà nello stabilire il valore di scambio, cioè la quantità del bene, che deve essere ceduta in cambio di un'unità di un altro bene.

Il commercio nelle sue prime forme

Il commercio è stato da sempre un’attività molto importante sia per la sopravvivenza umana, sia per lo stabilirsi di relazioni tra culture e popoli.

E’ probabile che una primitiva forma di commercio abbia avuto inizio con l’economia del dono, che metteva in rapporto i più antichi gruppi umani, come attestato da confronti con le testimonianze antropologiche offerte dalle contemporanee culture così dette “primitive”.
Il prof. Renfrew ha cercato di spiegare il significato della parola “Commercio” in quanto concetto:

per le epoche antiche l’esistenza di commercianti professionisti può in alcuni casi essere documentata, ma certamente ciò non è possibile per le società preistoriche. Lo scambio  come professione vera e propria ed il commercio erano probabilmente assenti in molte società primitive.  Lo scambio come mestiere ed il commercio probabilmente erano assenti dalla maggior parte delle comunità preistoriche. Per commercio dunque si deve intendere la parola nel suo senso più ampio: lo scambio reciproco,  il  movimento di materie o beni tra genti pacifiche. La reciprocità dello scambio non può essere sempre dimostrata, ma può essere in molti casi presunta, quando sembra improbabile l’esistenza di forme di tributo o tassazione. Quando dei beni vengono ceduti, si riceve in cambio qualcosa.

Lo sviluppo delle culture umane passa attraverso le attività commerciali (che coinvolgono sia gli strumenti e i materiali di base per la costruzione degli utensili necessari alla vita quotidiana, sia i beni di prestigio quali i gioielli ed altri oggetti pregiati); si pensi all’importanza della Via della Seta, che permise lo scambio di beni dalla Cina all’India, alla Persia ed all'Impero Romano, e da quei paesi so Cina.

È opinione comune che la storia del commercio su lunghe distanze abbia avuto inizio approssimativamente 150,000 anni fa, come affermano alcuni studiosi. Le prime forme umane di scambio ebbero luogo nella forma del baratto; questo primo genere di "commercio" durò per molti millenni, ed ancora oggi esso viene praticato dalle tribù contemporanee.

La genesi del commercio si ha con l’inizio della comunicazione, in epoca preistorica. È certo che le genti  preistoriche avessero numerose relazioni di scambio.Quasi tutti i tipi di oggetti possono essere considerati come risultato di commercio o scambio, o nella forma di materie prime da lavorare localmente, o in quella di oggetti già pronti. Come occupazione che poneva in rapporto insediamenti molto distanti tra di loro, il commercio fu strettamente collegato ad uno degli elementi più importanti per la vita umana- il fiume

Gli antropologi hanno definito tre tipologie di scambio; la reciprocità, la ridistribuzione ed il mercato.
Ne corso degli scavi archeologici generalmente vengono rinvenuti oggetti che possono rientrare nell’area del commercio o dello scambio:
- manufatti di pietra scheggiata e pietre usate per comporre delle asce ed altri oggetti, molto comuni e spesso fatti da materie prime che non si trovano in loco, così che è possibile tracciarne l'origine e, talvolta, le modalità in cui veniva effettuato il commercio.

Ascia a doppia faccia. Paleolitico Medio, Cultura Musteriana. Museo Nazionale Brukenthal .

Ceramica dal momento che si conserva bene nel tempo, molti sono i reperti ceramici rinvenuti negli scavi archeologici. Alcune comunità la scambiavano per via di certe sue  caratteristiche, ma soprattutto la ceramica era commercializzata per via del fatto che serviva per la fabbricazione di oggetti atti a contenere e trasportare.  Per via delle mode in voga presso ogni cultura, le ceramiche solitamente venivano personalizzate di modo che è facile riconoscerle quando lo scambio avviene tra culture diverse, poste a grande distanza tra di loro. È più difficile stabilire quali siano gli oggetti scambiati all’interno di una stessa area culturale, cosa possibile grazie alle analisi chimiche.

Grande giara a staffa con iscrizione in Lineare B, proveniente da Micene, Museo Archeologico Nazionale di Atene

Oggetti in metallo (rame, oro, ferro e stagno)- sono facilmente rintracciabili nel commercio perché le materie prime da cui sono fatti sono rare ed è facile stabilire la provenienza degli oggetti nella loro forma finita. La loro foggia segue la moda così che le aree di scambio possono essere facilmente determinate. Alcuni oggetti possono viaggiare anche su lunghe distanze in Europa o nel Vicino Oriente.

Contenitore in bronzo di forma sferica, Museo Regionale di Storia “Jordan Ivanov”

- ossidiana, ambra, vetro, bitume e conchiglia spondylus sono altri beni che restituiscono importanti informazioni sui meccanismi di scambio della preistoria per la loro rarità, ma, nello stesso tempo, per la loro grande diffusione come prodotti finiti. 

Lama in ossidiana importata da Miercurea Sibiului- Petriş, Museo Nazionale Brukenthal

Spondylus proveniente da Kleinhadersdorf, Museo di Storia Naturale di Vienna

Sinonimi e alcune traduzioni

Sinonimi:  barattare, smerciare, rafficare, trattare, vendere, distribuire, rivendere, smerciare


Traduzioni:

inglese: trade, deal, traffic

francese: commerce

tedesco: Handel

 spagnolo: comercio